La création du périple selon leurs critères :

JOUR 1 PARIS – HANOI

Départ pour votre vol international sur la Vietnam Airlines à 13 :10

JOUR 2 HANOI

Accueil chaleureux par votre guide francophone à l’aéroport à 05 :55 et transfert à l’hôtel. Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, nous commencerons la première visite d’Hanoi. En 1010, après dix siècles de domination chinoise, la cité est désignée comme capitale du Vietnam sous le nom de Thang Long, « le dragon qui s’envole ». Aujourd’hui, Hanoi, « en-deçà du fleuve » – le fleuve Rouge, sur les rives duquel a été construite la ville – représente pour les Vietnamiens la capitale d’un pays enfin réunifié. Vous commencerez votre journée par une promenade en cyclo-pousse dans les quartiers les plus anciens de la ville, qui vous plongeront dans une atmosphère hors du temps. Vous vous promènerez ensuite le long du lac de Hoan Kiem, site légendaire de Hanoi dont le nom signifie « lac de l’Epée restituée ». Vous vous arrêterez en chemin au temple de la Montagne de Jade. Construit sur un îlot, celui-ci est accessible par un pont de bois de style japonais, cintrée et laqué de rouge. En fin d’après-midi, vous assisterez au spectacle des marionnettes sur l’eau, une tradition vietnamienne unique au monde, qui a pour origine le monde paysan des rizières du Nord, les mythes religieux et les légendes populaires. C’est une représentation magique accompagnée par un orchestre qui se déroulera sur l’eau. Dîner libre et nuit à l’hôtel

JOUR 3 HANOI / LAO CAI

La matinée est consacrée à une balade à pied dans le Vieux Quartier d’Hanoi. Elle montre la richesse de la ville à travers les différentes architectures vietnamiennes, chinoises, coloniales et communistes, ainsi que l’évolution et l’enchevêtrement des édifices qui ont été divisés, recomposés dans le temps. On découvre ainsi des trésors architecturaux comme les fameuses maisons tubes longues pour certaines de plus de 100 mètres. Elle permet aussi de découvrir des petites pagodes de quartier très intéressantes où les Hanoiens ont l’habitude de se rendre. La balade se termine par une maison traditionnelle où vous pourrez prendre un café typiquement hanoien. Déjeuner libre.

Après-midi, visite de la première université du Vietnam, le Temple de la Littérature. Ce lieu de recueillement dédié à Confucius, constitué de plusieurs bâtiments, offre un véritable oasis de tranquillité. Puis nous vous emmenons visiter le Musée d’Ethnographie (fermé tous les lundis), situé sur la route de l’aéroport. Ce musée est un des plus intéressants et permet de prendre conscience de la multiplicité ethnique de ce pays. Le musée a été construit en collaboration avec le Musée de l’Homme à Paris au moment du sommet de la Francophonie en 1997. Dîner libre. En soirée, transfert à la gare pour un train couchette à destination de Lao Cai

JOUR 4 LAO CAI / BAC HA / SAPA

Arrivée à la gare de Lao Cai. Transfert à l’hôtel pour petit-déjeuner et quelques douches à disposition pour vous rafraîchir. Départ pour Bac Ha (80km, ~2h de route) et nous visiterons le marché hebdomadaire de Bac Ha (tous les dimanches uniquement). Si Sapa reste la destination la plus connue dans la région montagneuse du Nord du Vietnam, Bac Ha en est la seconde. Une fois arrivée dans cet endroit, vous serez très impressionnés par les activités animées et trépidantes des habitants locaux et des touristes qui arrivent au marché.

Les gens quittent le temps d’une journée les montagnes, pour rencontrer des amis ou flirter. Chacun se pare de ses plus beaux vêtements ; les femmes sortent pour l’occasion leurs bijoux d’argent et leurs coiffes colorées. Selon les saisons, les étals proposent plantes médicinales, pâte d’indigo pour la teinture des vêtements, fruits sauvages, animaux domestiques et toute une bimbeloterie venue de la Chine toute proche. Déjeuner libre. Dans l’après-midi, visite d’une village H’mong Fleuri pour découvrir leur mode de vie ancestral puis visite d’une fabrique familiale d’alcool de maïs. Transfert à Sapa. Dîner libre. Nuit à Sapa.

JOUR 5 SAPA / LAO CHAI / TA VAN / SAPA

On commence une randonnée facile qui suit le contour des contreforts des Chaînes de Hoang Lien Son. Vous vous dirigerez vers la vallée de Muong Hoa en empruntant un sentier de randonnée renommé qui passe tout d’abord par le village de Lao Chai (minorité ethnique des Hmong Noir) puis le village de Ta Van (minorité ethnique des Giay). Retour à Sapa dans l’après-midi. Repas libres. Nuit à Sapa

JOUR 6 SAPA / MA TRA / TA PHIN / LAO CAI / HANOI

Cette journée est consacrée à la visite pédestre des villages de Ma Tra et Ta Phin, habités par deux ethnies majoritaires de la région de Sapa, les Hmong noirs et les Dao rouges. Cette visite commence avec une balade à pieds en passant par la route en terre battue à travers de beaux jardins et forêts de pins. Vous arrivez au village ethnique des H’Mongs noirs de Ma Tra au milieu de la matinée. C’est un petit village se cachant loin de la civilisation d’où les habitants gardent toujours leur façon de vivre depuis plusieurs siècles. Vous continuerez votre promenade à travers des rizières terrestres en profitant des paysages spectaculaires du village de Ta Phin. Retour à Sapa. Une séance de massage à pied vous sera offerte pour vous détendre. Puis transfert à Lao Cai pour un train couchette à destination d’Hanoi. Nuit à bord du train

JOUR 7 HANOI / NINH BINH

Arrivée tôt à la gare d’Hanoi. Visite d’un marché grossiste de fleurs à Hanoi puis vous assisterez à la levée du drapeau devant le Mausolée de Ho Chi Minh. Petit-déjeuner puis transfert à Ninh Binh. Découverte des alentours de Ninh Binh à travers des paysages de pics karstiques qui ont donné à la région le surnom de Baie d’Halong terrestre. Route en direction de Hoa Lu, elle fut l’ancienne capitale du Vietnam à la fin du Xe siècle et présente de nombreux temples et pagodes. Vous y visiterez notamment le temple Dinh, un ouvrage original et le plus beau vestige de la ville. Dans ce lieu, la population affiche sa reconnaissance aux anciens rois de la nation. De là, vous partirez en balade à vélo (12km) en traversant une jolie vallée . Déjeuner libre. Puis vous embarquez à bord d’une petite barque pour une découverte de la réserve naturelle de Thung Nham. Cet espace naturel sauvage de 3000 hectares est entouré de rizières, de pains de sucre, de grottes et abrite de nombreuses espèces animales et végétales protégées. Dîner libre et nuit à Ninh Binh.

JOUR 8 NINH BINH / HALONG

Départ pour la Baie d’Halong (200km, ~4h de route). Arrivée en fin de matinée. Embarquement à bord d’un bateau jonque traditionnel pour une croisière sur la baie d’Halong jusqu’au lendemain midi. Les paysages grandioses de la baie d’Halong et sa richesse biologique en font l’un des plus beaux sites naturels du monde, comme en témoigne son inscription au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1994. Cocktail de bienvenue, puis installation dans les cabines. Déjeuner et discours de bienvenue du commandant de bord. Puis, départ pour une croisière dans la baie en passant par le Cirque des Merveilles, les îles Con Cho et Dinh Huong.

Notre croisière dans la baie nous fera découvrir l’une des plus belles baies du monde. Rêve de peintre ou de poète, la mer y est parsemée de plus de 3000 îlots entre lequels circulent jonques et sampans. Visite de la grotte des Surprises qui présente des formations calcaires en forme de choux-fleurs, ainsi que des stalactites et des stalagmites. Mouillage auprès d’une plage pour la baignade ou ascension au sommet d’une île pour profiter d’une vue panoramique de la baie. Repas à bord du bateau avec dégustation de fruits de mer. Nuit à bord de la jonque dans une cabine privée

▲NOTE : votre guide francophone ne voyagera pas avec vous à bord du bateau. Il passera la nuit à terre ferme pendant la navigation du bateau et vous reprendra lors du débarquement du lendemain

▲NOTE : La nature des visites étant liée au changement des marées et aux conditions météorologiques, l’itinéraire de la croisière dans la baie sera défini par le capitaine du bateau le jour même.

▲NOTE : En cas de mauvaise condition météorologique, il se peut que les autorités locales interdisent la navigation de tous les bateaux dans la Baie d’Halong sans préavis. Très souvent vous êtes informés lors de l’arrivée au port d’embarquement. Dans ce cas, nous proposerons l’alternative la plus adaptée en fonction de la situation sur place et sur l’accord de votre part.

JOUR 9 HALONG / HUE

Au lever du jour, dont nous ne manquerons pas d’admirer les couleurs laiteuses bien emblématiques de cet endroit d’exception, nous aurons la possibilité d’assister à une initiation au Tai Chi. Puis débarquement en fin de matinée. Route en direction de l’aéroport d’Hanoi. Envol pour Hue. Nous dirons au revoir à notre guide d’Hanoi, un autre guide de Hue prendra le relais. Dîner libre et nuit à Hue.

JOUR 10  / HUE

La croisière au long de la Rivière des Parfums est considérée comme une étape indispensable lors d’une visite à Hué. Une balade en bateau est l’occasion, une fois de plus, de se rendre compte que les Vietnamiens sont un peuple de l’eau comme en témoigne la diversité de tout ce qui flotte sur les rivières et sur les fleuves. Laissez-vous porter par son courant, à la découverte des majestueux tombeaux impériaux des anciennes dynasties du pays, des villages, de son eau bleue azur et de son ambiance si particulière. Arrêt à la pagode Thien Mu – symbole de la ville de Hué. Continuation vers le village de Thuy Bieu, connu par les jardins de pamplemousse douce. C’est un village représentatif de Hue rurale, là où la tradition reste encore très vivace. Nous visitons une maison – jardin qui est un unique style maison n’existant qu’à Hue et rencontrons une famille descendante d’un mandarin de haut niveau dans la cour royale de Hue. C’est ici que nous prenons le déjeuner, dans la même famille.

Après-midi, vous partez à la découverte de la Citadelle Impériale de Hue. La ville rassemble la plupart des sites historiques du Vietnam, ils sont les témoignages de la puissance et du rayonnement des seigneurs Nguyen. Bâtie sous le premier empereur Gia Long au XIXe siècle, elle est entourée de murailles « à la Vauban », de fossés, de canaux, de bastions où on retrouve une inspiration française. Retour à Hue en fin d’après-midi. Dîner libre et nuit à Hue.

JOUR 11  : HUE / DANANG / HOI AN

Matin, visite du mausolée de Tu Duc, cet ensemble comprend environ 50 monuments et un large bassin inscrit dans un paysage de végétation épaisse. Sa construction donne parfois l’image d’une résidence royale tant elle est étendue et richement décorée. On y accède par une allée bordée de pins, menant à des pavillons d’agrément et à un lac couvert de nénuphars et de lotus, où Tu Duc aimait à pêcher et à se promener en barque. Visite d’une fabrique d’encens familiale. Puis, nous visiterons l’orphelinat Duc Son. Géré par la pagode bouddhiste du même nom, une vingtaine de nones assurent la vie de l’orphelinat et accueillent une centaine d’enfants orphelins ou en situation difficile. Les nonnes apportent une grande attention à la scolarisation, et tous ceux qui en ont la capacité mentale ont accès à l’éducation scolaire, dans un pays où l’école est payante. C’est une occasion pour vous de mieux comprendre le Vietnam. La fourniture scolaire est toujours bienvenue comme un geste de gentillesse de la part des voyageurs. Déjeuner libre

Dans l’après-midi, vous prenez la route en direction du sud en empruntant la fameuse route du col des nuages (Hai Van). En son sommet, elle offre un panorama unique sur la baie de Danang au sud et sur le littoral de Hué au nord. A ce titre, le col des nuages est une véritable barrière climatique entre le nord et le sud du pays. Plusieurs arrêts sont prévus en route dont un à la plage de Lang Cô dont le village occupe une étroite péninsule coincée entre la mer et le lagoon. Danang, l’ancienne Tourane devint une concession française en 1888. Aujourd’hui c’est une ville portuaire de plus d’un million d’habitants. A Da Nang, vous visitez le Musée Cham. Ce musée fut fondé en 1916 par Henri Parmentier de l’Ecole Française d’Extrême Orient. Il regroupe la plus belle collection d’art du Champa visible en Asie, avec plus de 300 pièces originales qui datent du VII ème au XV ème siècle. Continuation vers Hoi An et arrivée en fin d’après-midi. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

JOUR 12    HOI AN

Départ matinal pour une journée particulière, à la découverte du charme bucolique de Hoi An. Vous embarquerez tout d’abord pour une balade en bateau jusqu’à l’embouchure de la rivière. De là, vous pourrez voir des scènes de pêche aux carrelets et à l’épervier, quotidiennement pratiquées par les habitants. Le bateau continue ensuite sa route pendant une trentaine de minutes en direction d’un village de pêcheurs. Changement d’embarcation pour une découverte de la forêt de mangroves sur un bateau en bambou. A la lumière du matin, de la forêt inondée se dégage une ambiance mystérieuse, et vous pourrez continuer d’y apprécier la dextérité des pêcheurs locaux.

Retour sur la terre ferme en milieu de matinée où vous prendrez alors le temps d’une balade à vélo à travers la campagne, jusqu’à un village spécialisé dans la culture des herbes aromatiques. Menthe et basilic en tête, les feuilles y sont plus petites que d’ordinaire, ce qui leur donne cet arôme si particulier. Cette visite vous fera découvrir la vie des cultivateurs et vous initieront à leurs techniques. On vous guidera dans le travail du bêchage et de la cueillette des légumes. Un pur moment de convivialité et de bonne humeur. Déjeuner. Retour à Hoi An au milieu de l’après-midi et temps libre pour votre découverte personnelle de la ville. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

JOUR 13   HOI AN / MY SON / HOI AN

Nous partons à la découverte de My Son. Le sanctuaire de My Son est à ne pas manquer pour ceux qui sont intéressés par l’architecture et les anciennes civilisations. C’est l’ancienne capitale de la civilisation Cham qui régna sur le Centre du Vietnam la deuxième partie du XIIIe siècle. My Son est considérée comme étant l’une des structures Cham les mieux préservées du Vietnam. C’est le plus grand site où régna la dynastie Champa. 70 ouvrages d’architecture en brique et pierre construits entre les VIIe et XIIIe siècles attestent cette présence. C’est bien avec l’âme d’un aventurier que vous pourrez rompre le silence qui veille sur ces ruines Chams en partie encore englouties par la jungle. Retour à Hoi An au début d’après-midi. Repas libre. Temps libre et nuit à Hoi An

JOUR 14          HOI AN

Temps libre à Hoi An pour profiter du charme de la vieille ville ou de la plage de Cua Dai. Repas libres.

JOUR 15          HOI AN / DANANG / SAIGON

Dans la matinée, transfert à l’aéroport et envol pour Saigon. Nous dirons au revoir à notre guide de Hue, un autre guide de Saigon prendra le relais. Journée consacrée à la découverte de Saigon. Rebaptisée Ho Chi Minh Ville, en 1976, Saigon est la plus grande ville du pays et s’est affirmée très tôt comme la capitale économique. Il ne s’écoule pas une heure du jour sans que résonnent les incessants coups de klaxon et le vrombissement de milliers de cyclomoteurs. La présence française est encore très marquée par de longues avenues ombragées, jalonnées de maisons coloniales, de jardins et de monuments. Une promenade nous mènera à la cathédrale Notre-Dame (1877) de style néo-roman avec deux flèches de 40 mètres de haut et la poste centrale (1886) construite dans le style de la Gare d’Orsay et dont la verrière charpentée en fonte a été fabriquée par les ateliers de Gustave Eiffel. Puis, visite de la pagode de l’Empereur de Jade, construite en 1909 par la congrégation de Canton, elle est considérée comme la plus importante de la ville. Déjeuner libre.

Dans l’après-midi, visite du Palais de la réunification, également connu sous le nom de Palais de l’Indépendance. C’est une excellente façon de discerner la façon dont les choses se sont présentées au cours de la guerre. On peut voir des salles de réception, le bureau de l’ancien président ainsi que le centre de commandement fortifié au sous-sol. Visite du quartier chinois de Cholon et du marché Binh Tay. Dîner libre et nuit à Saigon

JOUR 16          SAIGON / CAI BE / SAIGON

Départ tôt le matin en direction du Delta du Mékong, immense rizière parsemée de nombreux jardins et traversée en tous sens par des voies fluviales sur lesquelles nous irculerons. Un vaste réseau de milliers de canaux caractérise la vie dans le delta du Mékong qui s’étend sur 40 000 km². La couleur jaune de l’eau est due à la terre qui fertilise tout au long de l’année les champs et les riches jardins fruitiers du Delta. A l’arrivée, embarquement à bord d’un sampan privé pour visiter le marché flottant de Cai Be, un point de rencontre des commerçants venus de toute la région.

JOUR 17          SAIGON / PHNOM PENH

Dans la matinée, transfert à l’aéroport puis envol pour Phnom Penh. A l’arrivée, accueil par votre guide francophone et transfert à l’hôtel pour dépôt de bagages. Déjeuner libre. Après-midi, début de la visite guidée de Phnom Penh. Sur les rives des deux fleuves qui se rencontrent à Phnom Penh, le Mékong et le Tonlé Sap, nous visiterons le palais royal dont la construction remonte au début du protectorat français. Accolée au palais, se trouve la chapelle la plus vénérée de la capitale, le Vat Preah Keo Morokot, le Temple du Saint Précieux, que les français surnommèrent la Pagode d’argent, car plus de 5000 dalles d’argent en recouvrent le sol. Autour de la pagode, les « stupa » ou tumuli contiennent les restes des derniers rois de la dynastie régnante. Le site est d’autant plus attrayant qu’il offre un angle de vue exceptionnel sur la confluence des rivières Tonle Sap et Mékong. Puis nous partons à la découverte de Phnom Penh d’époque coloniale. Connue dans ces années-là sous le nom de “Perle de l’Asie”, elle présente un nombre impressionnant de beaux bâtiments de style colonial et de larges boulevards. Puis, visite du marché russe, abondante source d’objets d’art; entre sculptures sur bois et pierre, images religieuses et parchemins, pièces anciennes et antiquités venant de toute l’Indochine, cette véritable caverne de trésors, très appréciée par la communauté internationale de Phnom Penh, regorge également de bijoux, de soieries et de vêtements. Dîner libre et nuit à l’hôtel à Phnom Penh.

JOUR 18          PHNOM PENH / SIEM REAP

Dans la matinée, transfert à la station routière pour un bus de ligne à destination de Siem Reap. Le guide de Phnom Penh vous accompagnera pour ce trajet. A l’arrivée de la station routière de Siem Reap, transfert direct à l’hôtel. C’est ici que nous dirons au revoir à notre guide de Phnom Penh. Un autre guide de Siem Reap prendra le relais. Déjeuner libre. Après-midi, visite d’Angkor Thom (Grande Cité) en commençant par le portail Sud, le fameux Bayon du XIIIe siècle, dédié au bouddhisme, composé de 54 gigantesques tours de 216 visages d’Avalokitesvara, puis la terrasse des Eléphants, longue de 350m, qui accueillait le faste des audiences royales et des cérémonies publiques ; la terrasse du Roi Lépreux, plateforme du XIIe siècle, qui présente plusieurs admirables figures sculptées d’apsaras. Visite du temple de Preah Khan, construit par Jayavarman VII en 1191 et en l’honneur de son père, représenté comme le dieu sauveur du bouddhisme mahayaniste. Ce monument était en fait une véritable cité et également un lieu d’études bouddhiques. Dîner libre et nuit à l’hôtel à Siem Reap.

JOUR 19          SIEM REAP

Départ à la découverte du merveilleux temple d’Angkor Wat, patrimoine mondial avec ses tours élancés et ses bas-reliefs extraordinaires. C’est un des monuments les plus extraordinaires jamais conçus par l’esprit humain, érigé au XIIe siècle en l’honneur de Vishnu. Nous aborderons le Prasat Kravan, sanctuaire du Xe siècle orné de superbes bas-reliefs, sculptés dans la brique, représentant Vishnou et son épouse Lakshmi, déesse de la beauté. Déjeuner libre.

Après-midi, nous verrons le Srah Srang, « le Bassin des ablutions » creusé au Xe siècle et très certainement utilisé pour le bain rituel. A proximité se trouve le Banteay Kdei, temple abritant de remarquables statues de divinités féminines. Un peu d’escalade sur les escaliers géants de Banteay Kdei. Ce temple nous offre lui aussi une belle vue sur la jungle mais aussi un peu d’ombre derrière ses imposants empilements de pierres. Sur le chemin du retour, visite de l’ancien monastère Ta Prohm, où les immenses fromagers ont pris racine dans les pierres. En dehors de cette impressionnante végétation, vous y trouverez de splendides devatas sculptées et une atmosphère vraiment propre à ce temple et aux temples construits sous le règne de Jayavarman VII en général. Dîner libre et nuit à l’hôtel

JOUR 20          SIEM REAP

Transfert jusqu’au chemin des pèlerins pour la montée au sommet de Phnom Kulen (2h30 environ de marche), la montagne sacrée des Khmers et “carrière” qui a fourni en pierres les temples d’Angkor. Cette région a été tout récemment ouverte par les archéologues. La balade est agréable en forêt, ombragée et se finit par une baignade dans les cascades qui dévalent les collines de forêts primaires. Les roches ont été sculptées. Déjeuner libre. Après-midi, visite de Banteay Srei où subsiste un des plus impressionnants joyaux de l’art khmer. Erigé au Xe siècle, ce petit temple de grès rose, dont le nom signifie : « La citadelle des femmes », renferme de remarquables linteaux sculptés en très bon état de conservation. Déjeuner libre. Le soir diner-spectacle avec un spectacle de danse d’Apsara.

JOUR 21          SIEM REAP DEPART

Visite du village pêcheur Kampong Phluk, situé au bord du lac Tonle Sap. Ce réservoir immense est non seulement un des lacs les plus poissonneux du monde mais il fertilise aussi les sols de la plaine lorsqu’à la saison des pluies sous la pression du Mékong, il rentre loin dans les terres. Cette marée annuelle entraîne les hommes dans une vie semi-sédentaire et conduit la faune et la flore à développer des adaptations particulières. Un bateau traditionnel nous emmène sur le lac, le long de sa rive Nord-est, jusqu’au site de Kampong Phluk.

Au temps fort de la saison sèche, nous marchons dans la dite forêt inondée jusqu’au village sur pilotis. Au milieu de la saison des pluies, nous entrons à la pagaie dans un labyrinthe d’arbres semi-aquatiques avant d’emprunter une longue rue bordée de maisons immergées. Ce décor de bout du monde est le théâtre de nombreuses scènes de la vie quotidienne des pêcheurs dont la rencontre offre une image encore plus marquante. Déjeuner libre. Retour à Siem Reap. Temps libre à Siem Reap avant le transfert à l’aéroport pour votre vol de retour.

Et oui…il est déjà temps de rentrer chez vous…Bon retour à la maison !

JOUR 8 NINH BINH / HALONG